- M-Sport in Neil Woolridge Motorsport bosta v sodelovanju s Ford Performance med 21. in 22. julijem nastopila na dirki Baja Spain Aragon 2023. Za volanom dirkalnikov bosta Nani Roma in Gareth Woolridge, ki jima bosta pomagala navigatorja Alex Haro in Boyd Dreyer.
Ekipa se bo prvič pomerila na mednarodnem tekmovanju z dirkalnikom M-Sport NWM Ford Ranger T1+, nastop pa je del osredotočenih priprav na reli Dakar 2024. Baja Spain Aragon predstavlja prvo priložnost za predstavitev zmogljivosti pred kratkim posodobljenega Forda Rangerja T1+ ter pomoč pri primerjanju zmogljivosti in določanju smeri razvoja.
Veteran relija Dakar Nani Roma je bil ključni član razvojnega programa M-Sporta in NWM. Njegove izkušnje na reliju Dakar so neprecenljive, saj je tekmoval na kar 25 relijih Dakar in je eden redkih, ki je na reliju zmagal tako na dveh kot na štirih kolesih.
Njegov rekord na reliju Dakar govori sam zase, saj se je petkrat uvrstil med najboljše tri, vključno z dvema zmagama pri različni proizvajalcih. Prav Romove izkušnje so pomagale pri usmerjanju razvoja Rangerja T1+ od osupljive osnove NWM do različice T1+, pripravljene za boj na reliju Dakar.
Romove izkušnje na področju razvoja vozil pri M-Sportu uporabljajo z dvojno intenzivnostjo. Hkrati namreč zagotavlja tudi povratne informacije in ideje za Fordov prihodnji dirkalnik Ranger Raptor T1+, s katerim načrtujejo osvajanje najvišjih mest na reliju Dakar leta 2025.
Gareth Woolridge je najmlajši član dinastije Woolridge. Pravkar je zmagal na 1000 kilometrov dolgi puščavski dirki Kalahari-Bocvana in ima za sabo odlično sezono. Trenutno vodi v južnoafriškem prvenstvu v reliju 2023 (SARRC).
Woolridge je vodilni tehnik za sestavljanje novega vozila pri NWM in eden od dveh voznikov ekipe, ki tekmuje v južnoafriškem prvenstvu. Od začetka projekta leta 2019 je imel glavno vlogo pri načrtovanju, proizvodnji, testiranju in razvoju dirkalnika T1 Ranger z motorjem EcoBoost V6, temu pa je leta 2021 sledil projekt z Rangerjem T1+. Zaradi tega je odličen kandidat za nalogo, ki sta si jo zadala M-Sport in NWM: Ford Ranger T1+ razviti v vozilo, ki bo lahko tekmovalo na čelu relija Dakar.
Woolridge je zaradi očetovih podvigov na reliju Dakar odraščal ob terenskih dirkah. Garethova kariera se je začela pri komaj 16 letih, ko je jasno pokazal svoj talent. Leta 2015 je v ekipi Neil Woolridge Motorsport debitiral na reliju najvišjega razreda, že leto pozneje pa je pridobil tovarniški status in se leta 2016 pridružil uradni ekipi NWM Ford, s katero je leta 2017 in 2018 dosegel tretje mesto v razredu T južnoafriškega prvenstva, leta 2022 pa za volanom dirkalnika NWM Ranger T1+ tretje mesto v skupnem seštevku. Gareth je tekmoval tudi na sedemdnevni 3600 km dolgi dirki Rally dos Sertões v Braziliji, kjer je v skupnem seštevku zasedel 10. mesto in zmagal v svojem razredu.