24 ur Le Mansa

• Po dirki 24 ur Le Mansa minuli konec tedna se je moštvo Signatech Alpine povzpelo na zmagovalni oder razreda LMP2, kot že v letih 2014, 2016 in 2017.
• Neutrudna posadka Nicolas Lapierre, André Negrão in Pierre Thiriet je letos osvojila drugo mesto.
• Moštvo je dobilo največje število točk in je zdaj z znatno prednostjo na čelu skupne razvrstitve za prvenstvo FIA WEC razreda LMP2.

V skladu s tradicijo je bil start dirke v soboto ob 15. uri pod oblačnim nebom. Zahvaljujoč zapletu v prvem ovinku je Nicolas Lapierre zelo kmalu pridobil za eno mesto.
Po prvem krogu je bil dirkač moštva Signatech Alpine na petem mestu, nato pa se je uspel izogniti nevarnostim, za katere je poskrbel dež na nekaj delih steze. Na koncu prve izmene so bile strategije moštev bolj ali manj razkrite, ob tem pa so nekatera – tudi Alpine – lahko s polno posodo goriva prevozila krog več kot ostali. Zaradi te učinkovite izrabe goriva je Lapierre lahko napredoval na tretje mesto.
Po trojni izmeni je volan od Lapierra prevzel André Negrão. Brazilec je nadaljeval delo, ki ga je začel moštveni tovariš in kmalu napredoval na drugo mesto. Nato je nekaj časa izgubil med prvim posegom varnostnega avtomobila, a svoj položaj obdržal vse dokler ni dirkalnika prepustil Pierru Thirietu.
Ko se je večerilo, se je število nezgod povečalo in povzročilo enako število območij zmanjšane hitrosti. Zaradi tega je bilo težko vzdrževati zadostno temperaturo pnevmatik in Thiriet je podlegel tik pred koncem njegove trojne izmene; zasukal se je in med prizadevanjem, da se vrne v dirko, izgubil drugo mesto.
Nato je za volan Alpine A470 spet sedel Nicolas Lapierre in se takoj spustil na lov. Dirkalnik s številko 36, ki je bil po šestih urah tretji, je bil kmalu spet na drugem mestu.
Nočni čas je bil, kot vedno, poln zasukov in zapletov. Tudi moštvo Signatech Alpine Matmut je imelo svoj delež smole, najsi je šlo za neugoden čas posega varnostnega avtomobila ali pa za zamenjavo prednjega dela, ki se je poškodoval ob trku z razbitinami dirkalnika, ki je zletel s steze. Slabo prebujeni Lapierre je ob vrnitvi v dirko skoraj pozabil svojo ovratno varovalo HANS, kar je še en dokaz, da je napaka zelo človeška lastnost …
Na srečo je bilo jutro bolj mirno in neutrudnost tria Lapierre / Negrão / Thiriet je bila poplačana, ko je posadka malo pred 11.30 uro spet napredovala na drugo mesto.
Na to je moštvo svojim dirkačem naročilo, naj zagotovijo takšno uvrstitev v dirki in zadnje izmene je Nicolas Lapierre odpeljal z edino skrbjo, da varno pripelje do cilja.
Po zmagi leta 2016 ter tretjih mestih v letih 2014 in 2017 je moštvo Signatech Alpine letos v Le Mansu osvojilo drugo mesto. To drugo mesto je bilo osvojeno ob 40. obletnici zmage Alpine A442B s posadko Jassaud / Pironi leta 1978 v Le Mansu, vendar je v točkovanju za SP enako pomembno kot zmaga!
Moštvo, ki je v nedeljo zmagalo v razredu LMP2, ni uradno prijavljeno v FIA WEC, zato so Lapierre, Negrão in Thiriet ter moštvo dobili točke, ki jim pripadajo za zmago (25) pomnožene s količnikom za to 24-urno dirko (1,5). S tem so prevzeli vodstvo v skupni razvrstitvi moštev in dirkačev, obakrat z znatno prednostjo pred najbližjimi tekmeci.
Naslednja dirka svetovnega vzdržljivostnega prvenstva FIA WEC bo 19. avgusta v Silverstonu v Veliki Britaniji.