Za Alpine je sonce vzšlo pod goro Fudži

 
– Alpine je v dirki 6 ur Fudžija osvojila drugo mesto v razredu LMP2.
– Na Japonskem so se dirkači Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin in Vincent Capillaire z Alpine A450b prvič v svetovnem vzdržljivostnem prvenstvu FIA povzpeli na zmagovalni oder.
– Naslednja dirka bo čez tri tedne v Šanghaju na Kitajskem.
Po zelo opogumljajočih dosežkih po junijski dirki 24 ur Le Mansa je moštvo Signatech-Alpine na Japonsko odpotovalo trdno odločeno, da se prvič povzpne tudi na zmagovalni oder svetovnega prvenstva.
Že prvi dan je Alpine A450b dokazala svojo konkurenčnost, saj je z njo Nelson Panciatici dosegel najboljši čas prvega prostega treninga. Strategija, ki jo je moštvo izbralo za dirko, je pomenila, da so se morali v kvalifikacijah zadovoljiti s petim mestom v razredu LMP2.
Nedeljska dirka 6 ur Fudžija se je začela v močnem nalivu za varnostnim avtomobilom, ki je zapeljal s steze in sprostil dirkanje šele po 38 minutah. Kmalu po tem se je Paul-Loup Chatin na povsem razmočeni stezi prebil na čelo razreda LMP2.
Brez zamenjave koles je Chatin odpeljal ti izmene, nato pa volan prepustil Nelsonu Panciaticiju. Med postopnim sušenjem steze je Panciatici na prehodnih pnevmatikah za vlažen asfalt nizal hitre kroge in utrdil pot do uvrstitve moštva na zmagovalni oder.
Poldrugo uro pred koncem dirke je Vincent Capillaire prišel na vrsto, da prevzame volan Alpine A450b, ki je bila tedaj že na pnevmatikah za suho stezo. Capillaire je dokončal odlično delo moštva s tem, da se je do cilja s tretjega povzpel na drugo mesto. To je doslej najboljša uvrstitev moštva Signatech-Alpine v letošnjem prvenstvu FIA WEC za razred LMP2 in hkrati tudi prvič, da se je moštvo uvrstilo v prvo deseterico v skupni uvrstitvi.
Philippe Sinault, vodja moštva Signatech-Alpine: “Celotno moštvo je ta konec tedna brezhibno opravilo svoje delo tako pri iskanju zmogljivosti kot pri strategiji. Dirka je bila zaradi vremenskih razmer še posebno razburljiva. Drugo mesto je zaslužena nagrada za vse opravljeno delo in za napredek, ki smo ga dosegli v zadnjih nekaj dirkah. Paul-Loup je dirko začel z izvrstnim startom, Nelson je bil hiter kot vedno in Vincent je odlično odpeljal zaključni del dirke. Vsem je v veliko zadovoljstvo, da smo osvojili drugo mesto. Ta uvrstitev na stopničke je še en pomemben mejnik v zgodovini znamke Alpine.”
Paul-Loup Chatin: “Drugo mesto je res lepa nagrada za vsakogar v moštvu. Vedeli smo, da lahko dosežemo zelo dober rezultat, če ne bomo napravili nobene napake. Začetek dirke za varnostnim avtomobilom je bil precejšnje razočaranje, vendar steza takrat ni zagotavljala skoraj nobenega oprijema. V prvem krogu sem bil zelo previden, vendar mi je brez posebnega tveganja uspelo prevzeti vodstvo. Nato sem lahko pridobil nekaj prednosti zahvaljujoč podatkom, ki sem jih dobival od moštva. Ob koncu moje trojne izmene je bilo zaradi spreminjajočih razmer malo težje, a vedel sem, da moram ostati na stezi, da bi lahko imela Nelson in Vincent kar največje možnosti za dokončanje dirke v skladu z našimi načrti.”
Nelson Panciatici: “Celotno moštvo si zasluži iskrene čestitke. Vsakdo je vrhunsko opravil svoje delo. Ko sem prevzel dirkalnik, sem rabil približno deset krogov, da sem pnevmatike ogrel na pravo temperaturo. Po tem sem zaostanek za vodilnima tekmecema lahko zmanjšal, preden sem volan predal Vincentu, ki je dirko dokončal v velikem slogu. Zelo sem vesel, saj smo si vsi močno želeli to uvrstitev na stopničke.”
Vincent Capillaire: “Vsi smo navdušeni nad tem rezultatom. Menim, da je popolnoma zaslužen. Kljub razmeram sem v vožnji z Alpine A450b nadvse užival, čeprav je bila potrebna izjemna pozornost, da ne bi napravil kakšne napake z gladkimi pnevmatikami, saj se je steza še sušila. Moštvo je pripravilo brezhibno strategijo, ki nam je omogočila, da smo v dirki igrali vodilno vlogo. Moj namen je bil, da dosežemo uvrstitev na zmagovalni oder in drugo mesto je res zelo lep rezultat. Veseli me, da ga lahko delim z Alpine in So24!”