– Po osvojitvi drugega mesta v Imoli se je moštvo Signatech Alpine na drugo stopničko povzpelo
tudi minuli konec tedna na Red Bull Ringu v Avstriji.
– S tem dosežkom sta se Nelson Panciatici in Pierre Ragues utrdila na drugem mestu v skupni razvrstitvi letošnje European Le Mans Series (po treh dirkah).
– Naslednji nastop dirkalnika Alpine A450 bo 13. in 14. septembra na Hungaroringu pri Budimpešti.
Tretja etapa letošnjega prvenstva European Le Mans Series se je za moštvo Signatech Alpine začela odlično. Nelson Panciatici je izkoristil dobre priprave moštva med prostim treningom in se v kvalifikacijah povzpel na sam vrh. Vendar je vodstvo dirke Alpine 450 kaznovalo, tako da je triurno dirko na Red Bull Ringu začelo iz četrte startne vrste.
Ob startu je bil v dirkalniku Pierre Ragues, ki je kmalu začel svoj preboj proti vrhu. Ob koncu prvega kroga je bil sedmi, zaradi česar je lahko vzdrževal stik z drugimi kandidati za zmago.
Po dvojni izmeni je Ragues približno na polovici dirke volan prepustil Nelsonu Panciaticiju, Francoz pa je nadaljeval z napredovanjem proti vrhu. Po dobrih 20 minutah je bil Panciatici že drugi in potem to uvrstitev uspešno varoval do cilja. Tako je moštvo Signatech Alpine že drugič zapored osvojilo drugo stopničko v letošnjem prvenstvu European Le Mans Series.
“Moštvo je odlično opravilo svoje delo,” je poudaril vodja moštva Signatech Alpine Philippe Sinault. “Alpine A450 je bila konkurenčna že od začetka tega konca tedna, Nelson pa je bil še posebno močan v kvalifikacijah. Težko je bilo sprejeti brisanje doseženih časov, ker je najhitrejši krog kvalifikacij odpeljal pod rumenimi zastavami. Pierre Ragues je dirko začel z osmega mesta in potem dirkalnik predal Nelsonu Panciaticiju, ki je v težkih okoliščinah pokazal dobro vožnjo. Oba sta se morala zelo potruditi, da sta se kljub gostemu prometu prebijala proti vrhu. Težave z oprijemom in prenosom moči so prehitevanja še dodatno oteževale. Delo moštva v boksih je bilo vso dirko brezhibno, drugo mesto po startu z osmega pa je za nas skoraj enakovredno zmagi. Priprave na zaključek sezone nam bodo prinesle še kar nekaj trdega dela, vendar se bomo septembra odpravili na Madžarsko s ciljem, da osvojimo zmago.”
Pierre Ragues: “Start z osmega mesta je naše poslanstvo precej zapletel. V množici dirkalnikov predvsem nisem hotel pretirano tvegati. Če bi dirko začeli iz prve vrste, bi bila slika povsem drugačna. Komaj čakam na dirko v Budimpešti… Nočem, da bi ljudje mislili, kako v dirki nismo zmožni doseči kaj več od drugega mesta!”
Nelson Panciatici: “Kvalifikacije so za nas potekale brezhibno, saj smo v kar nekaj krogih dosegli čase, ki bi nam zagotovili prvo startno mesto ali pa vsaj v prvo vrsto. Odločitev vodstva dirke spoštujemo, čeprav se nam je kazen zdela malo preostra. Po startu z osmega mesta osvojiti drugo stopničko je odličen izid, ki je plod truda celotnega moštva. Kadarkoli je bila steza prosta, sem vozil kar se da hitro, to pa je v gneči postalo veliko težje. Naslednjo dirko pričakujem z veliko nestrpnostjo!”
Paul-Loup Chatin je zmagal v razredu LM PC in tako utrdil svoje vodstvo v skupni razvrstitvi svojega razreda.
Končni vrstni red dirke 3 ure Red Bull Ringa:
1. Thiriet by TDS Racing (Beche / Thiriet), 122 krogov
2. Signatech Alpine (Panciatici / Ragues), + 46,2 s
3. Morand Racing (Mailleux / Gachnang), – 1 krog
4. Jota Sport (Turvey / Dolan), – 1 krog
5. Race Performance (Niederhauser / Frey), – 1 krog.
Skupna razvrstitev European Le Mans Series (po treh dirkah):
1. Thiriet by TDS Racing (65 točk)
2. Signatech Alpine (48 točk)
3. Jota Sport in Race Performance (po 40 točk)
5. Morand Racing (30 točk)